根據考古發(fā)現，大約在二三百萬(wàn)年前，類(lèi)人猿的出現為原始農業(yè)的產(chǎn)生奠定了主體性基礎，也為中華思想基因的形成創(chuàng )造了嬗變條件。這個(gè)條件就是從弱肉強食的被動(dòng)生存到以農耕為生的主動(dòng)生活的進(jìn)化和轉變。之所以名為“猿”，是由其“食采樹(shù)居”式的原始生存方式所決定的。它們雖然具備了某些原始農民的特征，但又不具備真正意義上的農民屬性。因而，把它們定義為從野蠻到文明的一個(gè)過(guò)渡性類(lèi)群較為準確。

類(lèi)人猿最終揖別猿類(lèi)，進(jìn)化為人，是內因、外因和生活方式三重因素共同作用的結果。它們完成屬性轉化、實(shí)現基因嬗變的標志，是原始農業(yè)生活方式的確立。有學(xué)者說(shuō)，文化就是過(guò)日子的方式。一種生活方式代表了一種文化性質(zhì)，也反映了一種生活狀況。一種社會(huì )思想一旦形成，必然與社會(huì )生產(chǎn)力同步發(fā)展。隨著(zhù)原始種植從自發(fā)走向自覺(jué)，從低級走向高級，從個(gè)體性走向社會(huì )性，人們關(guān)于種植的“想法”越來(lái)越豐富，越來(lái)越系統，越來(lái)越成熟。農業(yè)最終成為生活主流，并形成了一系列的社會(huì )性行為規范，這就是原始道德。從此，社會(huì )與動(dòng)物界有了嚴格的界限標準。這個(gè)區分標準就是文化。由此可見(jiàn)，文化作為人與動(dòng)物的根本區別，一開(kāi)始就成為定義農民的血脈基因。

中華思想寶庫的知識起點(diǎn)來(lái)自對原始農業(yè)的感知。思想是以知識、觀(guān)念、信仰等為主要內容而形成的人類(lèi)理性思維成果體系，其中信仰是核心，知識是基礎，觀(guān)念是基于具體知識而產(chǎn)生的抽象化思維結晶。知識、觀(guān)念和信仰構成了人類(lèi)思想文化形態(tài)。思想不是憑空產(chǎn)生的，而是在知識的量變質(zhì)變規律作用下形成的意識構建。知識也不是與生俱來(lái)的，而是主觀(guān)與客觀(guān)相結合的產(chǎn)物，是人類(lèi)對于自然界能動(dòng)認識的結果，是文化的一種基本形態(tài)。

從知識產(chǎn)生的邏輯關(guān)系而論，知識源于人對自然的認識，是人與物相互影響的必然結果。唯物辯證法認為，自然界的物質(zhì)以一定的方式反映到人的頭腦中，對人產(chǎn)生了某種潛移默化的改變，強化著(zhù)人的意識，豐富著(zhù)人的主觀(guān)世界，最終以知識的形式反映出來(lái)。比如，樹(shù)反映到人腦中后，人對樹(shù)產(chǎn)生了認識，于是就對樹(shù)進(jìn)行了有意識的加工改造，從而制造出了桌子、椅子、櫥子等。在這個(gè)過(guò)程中，人對樹(shù)的性質(zhì)、特點(diǎn)、用途等就有了深入的認識和了解，形成了木料的有關(guān)知識。

從知識產(chǎn)生的時(shí)間角度來(lái)看，中華民族自從誕生起，農業(yè)知識就注定成為民族知識大廈的根基和母體，中華思想寶庫在農業(yè)知識的積累、發(fā)酵和升華中不斷豐富。這種積累、發(fā)酵不是一蹴而就的，而是一個(gè)對自然界由低到高、由粗到精，不斷提升的認識過(guò)程。感知，作為獲取知識的兩條途徑之一，在這個(gè)過(guò)程中發(fā)揮著(zhù)關(guān)鍵作用。華夏祖先賴(lài)以生存的全部知識來(lái)源，就是以采食農業(yè)為感知對象而產(chǎn)生的認識，是人與自然采食農業(yè)相互作用的結果。這種感性知識的獲取方式，無(wú)疑帶有濃重的農業(yè)色彩：憑感覺(jué)、憑直觀(guān)、重經(jīng)驗。盡管如此，這并不影響他們實(shí)現知識的原始積累——廣闊的未知領(lǐng)域、巨大的農業(yè)空間為他們提供了無(wú)限的探索空間。為了生活和發(fā)展，他們通過(guò)親身實(shí)踐的方式，不斷獲取直接經(jīng)驗，用于農業(yè)生產(chǎn)；通過(guò)口授身傳的方式進(jìn)行傳播擴散，實(shí)現早期的經(jīng)驗形態(tài)的農業(yè)知識體系構建。

人類(lèi)歷史的進(jìn)程總是呈現出一種由低到高、不斷進(jìn)步的態(tài)勢。嚴格說(shuō)，自然采食農業(yè)還不是一種文明，但它為原始農業(yè)文明的發(fā)生做了準備。脫胎于自然采獲業(yè)的原始農業(yè)從原始種植業(yè)起步，逐漸向更高級過(guò)渡；人們由簡(jiǎn)單的采獲思維向復雜的種植思維擴展，并不斷積累農業(yè)經(jīng)驗。這是人類(lèi)由平面化思維轉向立體思維的開(kāi)端，是人類(lèi)思想文明的發(fā)端。作為人與自然直接聯(lián)系、相互作用、相互促進(jìn)的文化形態(tài)，農業(yè)文化以人類(lèi)思想文化的傳播載體和傳承方式的形式，全景式展現著(zhù)中華農業(yè)文化景觀(guān)，全過(guò)程記載著(zhù)中華文化長(cháng)河的歷史進(jìn)程。追根溯源，我們不能不驚嘆于中華農業(yè)獨立起源、自成體系、綿綿不斷、創(chuàng )新發(fā)展的歷史壯觀(guān)。

作為人類(lèi)社會(huì )的第一產(chǎn)業(yè)，農業(yè)對中華文明的貢獻首先表現在產(chǎn)業(yè)文明發(fā)展上。農業(yè)穩，天下安。農業(yè)的最基本功能是以滿(mǎn)足人類(lèi)基本生活需求為價(jià)值取向，亦即解決“吃”的問(wèn)題，這個(gè)看似簡(jiǎn)單的問(wèn)題實(shí)則關(guān)聯(lián)著(zhù)最深邃的文明內涵。“民以食為天”，這個(gè)古老的法則，一直在檢驗著(zhù)人類(lèi)文明的成色。原始農業(yè)之前，解決“吃”的基本方式，是自然秩序下的原始生物鏈。弱肉強食、適者生存是自然秩序的基本規則，原始農業(yè)的出現打破了這種野蠻狀況，人們用勤勞和智慧同大自然共生共榮，不斷推動(dòng)農業(yè)進(jìn)步，不斷塑造農耕文明。

在當時(shí)的社會(huì )生產(chǎn)力條件下，農民由最初的下意識種植，發(fā)展到選擇性種植、計劃式種植，發(fā)現并推動(dòng)了原始種植業(yè)的發(fā)展；從發(fā)現水草豐茂之地到擇水草而居，發(fā)現并推動(dòng)了原始灌溉農業(yè)的發(fā)展；從露宿樹(shù)上到擇洞穴而居再到傍棚而屋，推動(dòng)了原始聚落的發(fā)展。原始農業(yè)在一步一步的發(fā)展進(jìn)步中，不斷促進(jìn)社會(huì )分工，形成了傳統農業(yè)的三大門(mén)類(lèi)：種植業(yè)、養殖業(yè)、手工業(yè)，構建起傳統的農業(yè)產(chǎn)業(yè)體系，并成為中華民族繁衍發(fā)展的支柱產(chǎn)業(yè)，從而奠定了中華文明的農業(yè)屬性和基本形態(tài)。

原始農業(yè)思想文明對中華文明的貢獻，還體現在農業(yè)生產(chǎn)力的發(fā)展進(jìn)步上。這從農業(yè)生產(chǎn)工具的變遷中可以得到清晰體現：從茹毛飲血、刀耕火種，從石質(zhì)工具磨制到青銅工具的使用，再到冶煉農具的發(fā)明，農業(yè)生產(chǎn)工具的每一個(gè)進(jìn)步都體現著(zhù)農業(yè)思想發(fā)展。從原始種植業(yè)到養殖業(yè)，再到原始手工業(yè)，原始農業(yè)的每一次分工和躍升，都是原始農業(yè)思想的發(fā)展和豐富的結晶。正是有了這種母體思想的發(fā)展和催生，才不斷派生出各種思想，形成了中華文化多元一體的特質(zhì)，創(chuàng )造了輝煌燦爛的中華文明。